Negative og positive følelser er grundlæggende mekanismer, der guider os gennem livet. De opstår, når vores hjerne vurderer vores energistatus i en given situation. Negative følelser som stress og angst opstår typisk, når hjernen forudsiger mangel på ressourcer og reagerer ved at frigive hormoner, der øger arousal og ofte resulterer i ubehag. På den anden side opstår positive følelser som glæde og tilfredshed, når hjernen vurderer, at der er balance i din energi status.
Konteksten spiller en afgørende rolle i, hvordan vi opfatter vores følelser. Tidligere erfaringer former vores respons på forskellige situationer. For eksempel, hvis du ofte oplever noget andre siger til dig, som kritik, vil det formentlig udløse negative følelser, da det oplevede kravet vil koste mange ressourcer. Omvendt, hvis du oplever din omgivelse som støttende og motiverende, vil det udløse positive følelser, og vil fungere som en slags “opsparing” i dit energibudget.
Dette betyder dog ikke at negative følelser til enhver pris skal undgås. Hvis du træner hårdt – til en løbekonkurrence – eller læser intenst op til en eksamen, eller er igang med at lære noget nyt – så vil det formentlig føles hårdt og ubehageligt – men din insats vil være en investering, og vil give noget retur på den lange bane.
Vi kan selv påvirke vores følelser gennem vores fokus og opmærksomhed. Når du retter dit fokus i mod noget, så hjælper du din hjerne med at prioritere. Hjernen modtager utroligt mange sanseindtryk hele tiden, og den skal have hjælp til at processere de vigtigste. Og det er du selv i høj grad herre over heldigvis. Hvis du træner dig i at avle tanker og oplevelser som giver dig positive følelser, så vil du i fremtiden begynde at bruge disse følelser mere og mere. Så selvom det i starten ikke er nemt at ændre tanker og forventninger, så har du hvis du er lidt tålmodig faktisk power til at flytte dine oplevelser i positiv retning!